Camel Marathon Bike 1988 – Zaire

Em 1988, realizou-se no Zaire a 2ª edição da “Camel Marathon Bike”, uma prova semelhante ao Camel Trophy mas com motas Honda Dominator.

Esta prova não chegou a ter o sucesso do Camel Trophy e foram realizadas apenas 3 edições:

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1987 – Estados Unidos – 1 equipa
1988 – Zaire – 4 equipas
1989 – Perú – 4 equipas

Após alguma pesquisa, foi possível encontrar mais informações sobre o Camel Trophy em 2 rodas: Camel Marathon Bike.

Estas provas em mota foram idealizadas por um membro da equipa italiana da edição do Camel Trophy de 1985 – Borneo. Foi Beppe Gualini – que participou em 65 rallies em mota no continente Africano, 10 edições do Paris-Dakar, Rally dos Faraós, Rally do Atlas, Rally da Tunísia, Incas Rally, Djerba 500, e muitos outros – que propôs a realização destas provas ao Press Manager italiano do Camel Trophy, Francesco Rapisarda.

Beppe Gualini
Beppe Gualini

O objectivo era, simplesmente, replicar as provas Camel Trophy com motas. A avaliação dos participantes iria seguir o mesmo modelo, com provas físicas, de orientação e em grupo.

O projecto foi apresentado à Camel Itália, tendo sido aprovado com o nome Camel Marathon Bike, uma vez que o nome Camel Trophy não era possível de ser utilizado. A parceria técnica, para fornecimento das motas, foi com a Honda.

A escolha recaíu no novo modelo Honda NX650 Dominator, sucessor das XLR e XLM, sobre o qual havia um grande interesse e objectivos comerciais, apostando-se bastante na sua fiabilidade e capacidades fora-de-estrada.

As motas foram preparadas pela Honda Itália. Além de alguns ajustes ao motor, um escape Arrow Dakar, suspensão modificada, pneus Pirelli e decoração/pintura alusiva à marca Camel, pouco mais houve a alterar; eram ágeis, leves e com um motor ideal para este tipo de evento.

A primeira edição serviu de teste – tanto para o evento como para as motas Honda Dominator – e realizou-se em 1987, tendo lugar nos Estados Unidos, na California.

A segunda edição teve lugar no Zaire, em 1988, tendo objectivos competitivos. Contou com a participação de 2 equipas Italianas e 2 equipas Espanholas.

A terceira edição, em 1989, foi no Perú, novamente com a participação de 2 equipas Italianas e 2 equipas Espanholas.

Beppe Gualini manteve sempre a responsabilidade técnica das provas, cabendo-lhe todo o planeamento – desde a escolha do país anfitrião, aos percursos a efectuar – bem como o acompanhamento no local e a coordenação das equipas de apoio.

No entanto, estas provas começaram a ter mais sucesso do que era esperado, com outros países a quererem participar. A organização do Camel Trophy teve receio que os eventos principais, com as viaturas fornecidas pela Land Rover, perdessem o interesse; assim, decidiram terminar a Camel Marathon Bike e continuar a focar-se apenas nas provas Camel Trophy.

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